一般的にシナリオライターは、映画、テレビドラマ、演劇などの脚本・台本を書く人のことですが、現代ではテレビゲームや遊園地やイベントのアトラクションでもシナリオライターが活躍しています。

これらに共通するのは、視聴者や体験者に、創作者の意図に沿った感情のうねりを生じさせることです。従って、この仕事には社会情勢、人間の性（さが）、集団心理、文化的な背景などによる認識の違いなどの知識を総動員して、効果的なエピソードやモチーフを配置、強調や変化といった演出を加え、ナラティブを構築することが求められます。

原作があるシナリオ・著作者の人格に敬意を払う人間性と技術

「書き下ろし」と呼ばれるシナリオは、シナリオライター自身がプロットを発案、作成するものですが、多くのドラマシナリオは、原作、原案となる「異なる媒体のための物語」から生み出されます。

例えば漫画として創作された物語を、アニメに置き換えるには、アニメのためのシナリオが必要になり、漫画のコマの間に描かれていない部分も書き加えなくてならず、そこには必ず新たな創作が加わります。

文学を映画化する場合には、文字を映像化するという、さらに著しい創作が必要になります。

異なる媒体に創作物を乗せるには、異なるドラマツルギーが必要であることを深く理解しなくてはなりません。まったく同じものが出来上がるということはあり得ません。

そのため、シナリオライターと原作者の間では、意図や意思の確認、調整が必要になります。

シナリオライターという職は、単に物語を紡ぎ出す才能にとどまらず、著作者の人格に敬意を払う人間性、さらにそれを実現可能なシナリオにする、豊富な知見と技術が求められます。